طور المؤتمر الوزاري المعني بحماية الغابات في أوروبا (يُعرف بالإنجليزية: FOREST EUROPE) تعريفًا للإدارة المُستدامة للغابات، وتبنّته منذ ذلك الحين منظمة الأغذية والزراعة (الفاو). ويعرّف الإدارة المُستدامة للغابات بأنها: «الإشراف على الغابات والأراضي الحراجية واستخدامها بطريقة ومعدل يحافظ على تنوعها الحيوي وإنتاجيتها وقدرتها على التجدد وحيويتها وقدرتها، الآن وفي المستقبل، على تلبية الوظائف البيئية والاقتصادية والاجتماعية ذات الصلة، وبشكل لا يسبب ضررًا للنظم البيئية الأخرى».يمكن شرح المفهوم بمعنى أبسط بأنه المحافظة على التوازن بين متطلبات المجتمع المتزايدة على منتجات الغابة ومنافعها، وبين الحفاظ على صحة الغا